Universidad Católica Boliviana "San Pablo"

PROLOGO OR lo general, los que escriben acerca de la America del Sur se ocupan de Boli- \ia en una breve descripción que no proporciona idea adecuada de su posición efectiva entre las Repúblicas del Nuevo ]\Iundo, ni de su interés exclusivo desde muchos puntos de vista. El presente trabajo, el cuarto de mi serie sobre las Repúblicas latino-americanas, está dedicado á este importante país, con el objeto de hacer que se le conozca mejor no solamente como el hogar de un pueblo amante de la Libertad, sino como una nación de promesas comerciales ilimitadas, destinada á dominar la atención del mundo. La historia de Bolivia es particularmente fascinadora por el reflejo que dan sus monu- mentos de misterios de la antigüedad todavía no resueltos y porque su pueblo suministra la clave para interpretar el carácter hispano-americano. Los colonos del Alto Perú se ameri- canizaron más pronto que los de ninguna otra de las posesiones españolas en el Nuevo Mundo. Las simpatías del criollo fueron desde el principio más americanas que españolas y mientras que conservó algunas cualidades heredadas, adquirió otras que el tiempo convirtió en aquel invencible espíritu de libertad que condujo inevitablemente á la Independencia Na- cional, ejerciendo su hechizo el Occidente sobre la inteligencia y el corazón. W lado de su interés histórico y científico. Bolivia es objeto digno de estudio por más ])rácticas razones. Por su posición, como el camino central de Sur-América, es el punto natural para la distribución del tráfico á través del Continente, hallándose á medio camino entre los países costaneros del Atlántico y del Pacífico y tocando con sus limites el Brasil. Paraguay, Argentina, Chile y Perú. Sus recursos industriales están despertando general in- terés y acometimiento, que presentan el aspecto de una rápida restauración del prestigio que disfrutó este país hace tres siglos, cuando fué una de las tierras más prósperas y ricas del mundo y el nombre de su famosa ciudad de Potosí dio á todas las lenguas un sinónimo de fabulosas riquezas. Nadie que haga un estudio justo é imparcial de los países sur-america- nos y de la gente que los puebla, puede dejar de sentir la amplia ignorancia que prevalece res- pecto de ellos, y á medida que adelanto en mi trabajo, cada año me encuentro más satisfecha 13